Après des semaines de débats houleux à l’Assemblée Nationale, la loi sur le travail dominical est finalement passée au forceps. Elle est d’ailleurs entrée en vigueur ce week-end.  Au-delà de toutes considérations sociétales,  la question est la suivante:  qu’apporte précisément l’ouverture des commerces le dimanche ?

Nous le savons, cette loi prévoit notamment d’autoriser l’ouverture des commerces non récréatifs et non culturels dans les zones déjà classifiées comme touristiques. Dans un second temps, il est prévu d’étendre à un certains nombres de zones urbaines dites « PUCE » (périmètre urbain de consommation exceptionnelle) les autorisations d’ouverture dominicale. Dans cet article, nous reviendrons sur les effets possibles du travail dominical sur l’économie. Les études sur le sujet étant assez peu nombreuses, ce qui suit doit être relativisé en conséquence.

A l’évidence, le consommateur effréné et dépensier bénéficiera pleinement d’une telle mesure. Si une dépense réalisée le dimanche ne se substitue pas à une autre effectuée les autres jours de la semaine, on pourra  dès lors conclure que la consommation des ménages augmentera. Cependant, à contrainte budgétaire constante pour le consommateur, cet effet peut n’être que marginal. Le gain ne se mesure alors qu’en termes de bien-être pour le client.

Du coté de l’emploi, le volume d’heures travaillées devrait, par définition, augmenter. Les entreprises devront faire face à ce surcroît de travail en utilisant les heures supplémentaires ou en embauchant du personnel. En ce sens, une généralisation de l’ouverture des commerces le dimanche pourrait avoir un impact positif sur l’emploi et les salaires.

Dans le cadre de notre débat national, il est intéressant de s’attarder sur  le cas des États américains et des provinces canadiennes (voir ici par exemple) qui n’ont pas dérégulé l’ouverture des commerces le dimanche. Leurs analyses montrent des résultats plutôt convergents. L’effet net sur l’emploi est réel, de l’ordre de 1 a 2% de postes supplémentaires dans le secteur considéré. Si l’effet brut peut se révéler assez large (environ de 5 à 12% dans le cas des provinces canadiennes), l’effet net est plus modeste en raison des petits commerçants étranglés par des pertes supplémentaires de parts de marché.

Du coté des salaires, l’effet est nul dans la mesure où les entreprises s’ajustent en utilisant le  levier des emplois plutôt que celui des heures supplémentaires. Parallèlement, les salariés déjà employés qui sont amenés à travailler le dimanche ne sont pas davantage rémunérés puisque les heures travaillées ce jour-là se substituent à d’autres perdues en semaine (le surcroit d’heures travaillées est fournit par de nouveaux employés et le travail dominical est rémunéré presque de la  même  manière que les autres jours sur le continent nord-américain) . Au final, ils ne sont donc pas mieux payés. C’est sans doute pour éviter cet effet que la majorité actuelle entend doubler le salaire perçu sur les heures travaillées le dimanche (le cas français pourrait donc se distinguer par une augmentation des rémunérations plus significative  que dans les cas pré-cités).

Enfin, l’ouverture des commerces le dimanche conduit à une augmentation des coûts et donc des prix. En effet, si les ventes totales restent constantes alors que les entreprises ont embauché, les dépenses des consommateurs par heures travaillées vont fatalement diminuer. L’entreprise risque donc de compenser ce manque à gagner par des prix supérieurs. Ainsi, les études sur le continent nord-américain aboutissent à une augmentation des prix de l’ordre de 4%. Le doublement salarial, couplé à la faible concurrence entre enseignes dans la majorité des zones géographiques concernées, pourrait renforcer cette hausse des prix.

En conséquence, l’ouverture le dimanche étant un service, de la même manière que le petit épicier qui reste ouvert tard le soir, celui-ci sera facturé aux clients de manière indiscriminée (difficile d’imaginer en pratique des prix différents le dimanche du reste de la semaine). Cette loi comporte ainsi des avantages et inconvénients dont l’appréciation des poids respectifs relèvera des préférences de chacun…

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